A Sociedade Partenon Literário
e a formação da literatura
no Rio Grande do Sul

1 O PROJETO DE DIGITALIZAÇÃO

É consenso classificarem-se os periódicos como fontes primárias importantes da literatura sul-rio-grandense, uma vez que registram o legado cultural da região e oferecem texto e contexto contemporâneos dessa herança para os estudos literários. São fontes valiosas porque, além da literatura, divulgam informações sobre a repercussão das obras no ambiente social e cultural, oferecendo subsídios para compor a imagem da época e a visão do mundo, das formas cambiantes da realidade, que se transforma ao cair de cada noite e a cada amanhecer, expressas de modo especular no poema ou na narrativa. Tais fontes também captam e registram momentos especiais da vida dos escritores, contribuindo para torná-los mais próximos do público, contrapondo-os e/ou complementando-os à visão emanada da leitura das obras.

A preservação dessas preciosas raízes culturais, representadas por revistas e jornais literários, uma vez que são constituídos por suportes frágeis e de difícil acesso, é tarefa prioritária do grupo de pesquisas Acervo de Periódicos Literários, do Programa de Pós-Graduação (PPGL) da então Faculdade de Letras da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), o qual vinha desenvolvendo, desde 1990, projetos de recuperação de coleções de periódicos que contribuíram sobremaneira para o desenvolvimento da literatura sul-rio-grandense.

A escolha dessa área de pesquisa justifica-se porque, geralmente, as instituições públicas, depositárias das coleções de periódicos (e até mesmo os colecionadores), ainda não dispunham de infraestrutura adequada à preservação desses documentos, condenando-os à deterioração ou ao desaparecimento. Além disso, a pesquisa literária em periódicos, pelos meios convencionais, torna-se uma tarefa árdua pela dificuldade de localização das informações nos fascículos e/ou pela falta de indexação dos artigos publicados. Em qualquer caso, a consulta a periódicos obriga o manuseio de cada exemplar, o que implica desgaste do documento, além de disponibilidade de tempo e despesas com deslocamentos contínuos para chegar aos museus ou bibliotecas onde estão abrigados.

Para superar tais obstáculos, faz-se necessário o emprego de tratamento adequado desse material impresso, utilizando-se tecnologia de ponta, na área da informática, que permite ampliar significativamente as possibilidades e oportunidades de pesquisa, pois, procedendo-se à digitalização e à edição de periódicos em DVD, ou mesmo sua divulgação pela Internet, democratiza-se a informação que fica disponível para todo pesquisador, mesmo os que vivem em lugares distantes da fonte dos arquivos.

Com base nessas considerações, o grupo desenvolveu projetos de catalogação, digitalização e edição fac-similar de periódicos, sob a coordenação do Prof. Dr. Ir. Elvo Clemente, então Pró-Reitor de Pesquisas e Pós-Graduação da PUCRS e professor da Faculdade de Letras, em parceria com o Instituto de Pesquisas Científicas e Tecnológicas (IPCT), e contando com o apoio especializado da Biblioteca Central Irmão José Otão e da Faculdade de Comunicação Social (FAMECOS), todos da PUCRS.

A equipe era formada pela Prof.ª Dr.ª Alice T. Campos Moreira, também das Letras, Flávio Soibelman Block, do setor técnico de informática do IPCT, e Prof. José Fernando Fagundes de Azevedo, da Agência de Publicidade da FAMECOS, além dos seguintes alunos pesquisadores do Programa de Pós-Graduação e de bolsistas de Iniciação Científica (IC) do Curso de Graduação da FALE, os quais participaram ativamente das atividades do projeto: Luciana Balbueno, Viviane Schitz, Leandro Gomes, Paula Rosa Vieira, Cláudia Denise Sanches Fernandes, Fabiane Framento Martinazzo e de Lisiane do Espírito Santos Soares, IC/FAMECOS.

Tais projetos de edição digital tiveram como objeto os periódicos editados pela Livraria do Globo: a revista Província de São Pedro (1945-1957): catálogo e texto, com 21 fascículos (3.742 páginas), projeto concluído e publicado em 1998; a Revista do Globo (1929-1967): catálogo e texto, com 932 fascículos e mais de 74.250 páginas, finalizado em 2004; e o Almanaque do Globo (1917-1934) catálogo e texto, com 17 fascículos e 5.475 páginas, concluído em 2009.

Em continuidade a essa linha de trabalho, elaborou-se este projeto da mesma natureza, a edição digital da Revista Mensal da Sociedade Partenon Literário (1869–1879): catálogo e texto. A coleção é a mais importante fonte periodística da literatura sul-rio-grandense, no século XIX, e uma das mais importantes da literatura brasileira nesse século. Por sua raridade é considerada um bem cultural de inestimável valor. Para desenvolver o projeto, os pesquisadores entraram então em contato com o Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Sul (IHGRS), que possui a única coleção presumivelmente completa da revista (71 fascículos), e também com o bibliófilo Júlio H. Petersen, possuidor de um número significativo de fascículos (54), mas iguais aos existentes naquela instituição.

Com a preciosa colaboração do IHGRS, pela intermediação do Ir. Elvo Clemente, coordenador do grupo de pesquisa e também sócio desse Instituto, iniciaram-se as atividades. O processo de digitalização, catalogação e preparação da edição da revista levou vários anos para ser concluído, tendo contando com o apoio financeiro do CNPq e da FAPERGS. Sua publicação, depois de algum tempo, finalmente vai ser disponibilizada a todos que desejarem conhecer, em versão digital ou impressa, esse importante documento dos primórdios de nossa literatura, sempre tão ligada às coisas do Rio Grande do Sul.

Assim, a publicação dessa edição digital facilita o acesso à revista, podendo tornar-se a base para quaisquer projetos e pesquisas sobre a Sociedade Partenon Literário, tais como organização, identificação e seleção do material que venha a compor o corpus de futuros trabalhos.

2 A SOCIEDADE PARTENON LITERÁRIO E SUA REVISTA MENSAL

Nada menos afeito à Província do Rio Grande do Sul, no século XIX, em particular, do que os ideais gregos de ponderação, medida e equilíbrio. Aos homens que viviam em terras inóspitas e sem dono, no longínquo espaço do Brasil mais próximo ao Uruguai e à Argentina do que ao governo imperial do Rio de Janeiro, era difícil a preocupação com as matérias do espírito, da criação ou com as lides da cultura.

A rara presença de expressões culturais decorria das condições em que se desenrolava a história do território ao Sul do País. Se nos primeiros momentos, ou seja, nos séculos XVII e XVIII, o Rio Grande constituiu o espaço de disputa entre as duas coroas ibéricas – Portugal e Espanha – nos anos iniciais do século XIX, no período pós-independência do Brasil, viu-se agitado por tendências e orientações políticas polarizadas que dividiram os rio-grandenses entre monarquistas e republicanos.

Vivendo, portanto, sob o signo da desavença e da rivalidade, as tímidas iniciativas culturais que a Província conheceu até a segunda metade do século XIX acabaram, principalmente, pela incipiência das condições particulares de sua história e por causa das rivalidades acirradas entre os grupos. Embora, para Camões, fosse possível batalhar com a espada em uma mão e a pena em outra, o uso das armas monopolizou os rio-grandenses de tal forma que a atividade guerreira impediu a atenção dos sulinos para outros interesses, especialmente os culturais e literários. Se é possível dizer que a guerra motivou a escrita de versos ou sonetos e também que da vida reclusa das mulheres nas estâncias abastadas resultou um livro de poemas ou um libelo exaltado, esses episódios apenas atestam que em algum ponto do território havia manifestações culturais, mas que essas expressões isoladas não justificam o reconhecimento de vida literária até pelo menos a segunda metade do século XIX.

Eis que nesse ambiente mais voltado às armas do que às letras, quando os gaúchos estavam mais uma vez em conflito – agora na guerra do Paraguai – surgiu, em Porto Alegre, um empreendimento de caráter cultural – a Sociedade Partenon Literário. Fundada em 18 de junho de 1868, com o propósito de organizar a vida literária no Rio Grande, a entidade atuou até 1886[ 1 ], quando, por razões de ordem interna e fatores políticos, extinguiu-se finalmente. Nesse período, o Partenon Literário tornou-se o marco fundamental da literatura e da cultura da Província, de tal modo que a história da literatura do Rio Grande do Sul inicia sua trajetória por esse agrupamento que aglutinou em torno de um conjunto expressivo de intelectuais, o qual se tornou conhecido como “a geração do Partenon”.

Desde sua instalação, o Partenon orientou-se pela proposição de mecanismos eficazes para a concretização de suas metas. Visavam os partenonistas não só à descoberta e à divulgação de autores e obras, à formação de um público leitor na Capital e no interior, mas também aos recursos capazes de promover o consórcio entre os homens de letras. Reunidos, em maioria, pelos ideais republicanos e aglutinados por princípios políticos comuns, quais sejam, a república e a abolição da escravatura, o grupo do Partenon Literário provocou outra revolução na Província – aquela agora sustentada pela palavra.

Duas figuras lideraram a fundação da novel agremiação: de um lado, o médico porto-alegrense, jornalista e escritor José Antônio do Vale Caldre e Fião; de outro, o professor, jornalista e escritor Apolinário Porto Alegre. Formado no Rio de Janeiro, Caldre e Fião defendia ideias revolucionárias para o momento – favorável à abolição e à república – que justificaram as perseguições e as represálias de que foi alvo. Escreveu dois romances – A divina pastora (1847), que consta ter sido queimado em praça pública na Capital Federal, por expressar o ideário abolicionista, e O corsário (1851). Voltando ao Rio Grande do Sul, deparou-se com uma Província acanhada em termos culturais, mas sacudida pelos ideais que defendia e pelos quais se debatia.

Ao lado dele, surgiu Apolinário Porto Alegre, que, além de educador – tendo, por exemplo, instituído, em 1867, o Colégio Porto Alegre e, em 1870, o Colégio Rio-Grandense –, também se alinhava como defensor dos movimentos republicanos e antiescravagistas. Com 24 anos, com bagagem cultural invejável para o meio, leitor ávido e intelectual de posições partidárias definidas, Apolinário Porto Alegre assumiu a função de “abrir o ciclo literário da Província”. Para isso, eles fundaram na Capital do Rio Grande uma agremiação que se inspirou nos princípios gregos, desde sua denominação. A escolha do nome da entidade revelava o objetivo de permanecer fiel aos ideais de beleza e de perfeição da antiguidade clássica e de diferenciar a nova instituição de outro grupo, o vinculado à Arcádia, periódico que circulou entre 1867 e 1870, em Rio Grande e Pelotas. A sociedade fundada por Caldre e Fião e Apolinário Porto Alegre procurava reavivar o fausto da Grécia Antiga, nos moldes da cultura helênica em tempo e espaço muito distanciados.

Apolinário Porto Alegre, o mentor intelectual da agremiação, assim justificou a escolha da denominação:

Se a escolha do nome remontava à Grécia, a construção da sede da entidade exigia também a orientação da arquitetura dos antigos templos clássicos. Instalada inicialmente nas dependências da Sociedade Firmeza e Esperança, na antiga Rua de Bragança, hoje Marechal Floriano, no centro da Capital, o Partenon logo ocupou um prédio junto à Praça da Matriz.

Esse trabalho animava seus agremiados: em 1873, em terreno em arraial de Porto Alegre, foi lançada a pedra fundamental da associação, com a presença do Presidente da Província e do Bispo Diocesano. A iniciativa, por motivos desconhecidos, não logrou êxito. No entanto, a imperiosa necessidade de construção de uma sede própria para o desenvolvimento das letras rio-grandenses continuava a movimentar os associados. A ideia agora era a de adquirir um edifício já construído para nele instalar o Partenon. Em 21 de abril de 1881, Apolinário Porto Alegre, João F. Castro e Gaspar Guimarães, reconhecendo a importância da edificação, condição para o desenvolvimento das ações planejadas, voltaram-se para a aquisição da Bailante Soirée, como forma de solucionar, em parte, o objetivo da instituição da sede própria:

As razões para a definição de um local próprio eram compreensíveis e a movimentação para sua consecução parecia caminhar em passos céleres. Em 1884, o jornal A Federação, de Porto Alegre, publicou o ofício do Presidente da Província ao diretor da Fazenda, autorizando a doação de um terreno ao Partenon:

Não obstante, o interesse de suas lideranças e as iniciativas levadas a cabo para prover a Sociedade Partenon Literário de sede própria não conduziram a resultados positivos. Em 1885, a questão continuava na pauta de suas preocupações, e nova cerimônia de lançamento de pedra fundamental foi marcada. A realização desse ato, agendado para o dia 10 de janeiro de 1885 e prestigiado pela Princesa Isabel e pelo Conde d’Eu, parecia finalmente garantir a concretização do edifício almejado.

Considerando a importância do evento, foi construído um pavilhão ricamente decorado com as cores da campanha abolicionista e da pátria brasileira, no local onde seria fixada a pedra. Eram cinco horas da tarde, quando os convidados foram recebidos pela diretoria do Partenon e assistiram a uma sessão extraordinária da agremiação. O Presidente da Província, os partenonistas e os representantes do Centro Abolicionista acompanharam os presentes até o local do lançamento, quando então discursaram os Srs. Torres Homem e a Princesa Isabel. Após as palavras da Princesa e a bênção religiosa, os soberanos realizaram o ato simbólico de bater na pedra com o martelo, retirando-se da solenidade, após os cumprimentos formais.

Nessa última ocasião, foi novamente confirmado que a fachada deveria emular a cultura do passado grego e da antiguidade clássica. O edital lançado com o objetivo de orientar os interessados na edificação explicitava, no seu artigo 5º:

O projeto do prédio previa a construção de um salão com dois gabinetes para a escola pública, uma sala para as sessões e os saraus, uma sala para biblioteca, uma sala para artes e ofícios, um salão para o museu e outra sala para aulas.

No entanto, apesar de todas as providências, também neste momento não se obteve o sucesso esperado e até hoje as causas que impediram tal construção não ficaram devidamente esclarecidas. Talvez os motivos do fracasso de 1873 sejam diferentes dos que justificariam o de 1885; aqui, a agremiação já se encontrava próxima do fim e o malogro pode ser resultante de seu enfraquecimento. O fato é que o Partenon Literário não dispôs de uma sede para seus trabalhos e permanecem até hoje dúvidas e incertezas quanto ao insucesso desse empreendimento.

Se a Sociedade Partenon Literário, contudo, viu fraudado seu projeto de construção de sede própria, resistindo ao tempo sem o seu “templo do saber”, símbolo material externo das ideias e dos ideais pelos quais propugnou, não se pode deixar de salientar as demais iniciativas em que os partenonistas alcançaram resultados visíveis. Desde o momento de sua instalação e nos anos seguintes, seus líderes e agremiados concretizaram as aspirações e os objetivos definidos em 1868, evitando que o Partenon tomasse o rumo de outras entidades similares que, em pouco tempo, colocaram ponto final em sua trajetória. Para isso, foi traçado um programa de ação, apresentado por Apolinário Porto Alegre no discurso de instalação da sociedade e publicado no primeiro número da Revista Mensal, lançado já no ano seguinte ao de sua inauguração, 1869. Nele, estão expressos os compromissos basilares da entidade:

As aulas noturnas foram uma de suas inciativas mais duradouras e somente por volta de 1884, por falta de recursos e inexistência de local próprio, tiveram de ser suspensas[ 6 ]. A correspondência enviada por professores dessas aulas às autoridades responsáveis comprova as condições de funcionamento da atividade. Em carta datada de 1º de fevereiro de 1884, Ramiro de Araújo, um dos docentes, registra que é “avultado o número de alunos, que atualmente frequenta esta aula”, chamando a atenção para o pouco espaço de que dispõem para o desenvolvimento do trabalho e para o problema que acarretará à população o fechamento dessas salas, o que irá “prejudicar os interesses de não pequeno número de cidadãos a quem o Partenon comprometeu-se dar-lhes instrução, e que por seu amor ao estudo, moralidade e disciplina tem feito jus a isso”[ 7 ]. Os problemas, porém, não se resumiram às questões físicas ou financeiras, mas atingiram outra área, qual seja, a de discordância com a orientação fornecida pelos responsáveis pela educação, na Província, resultando o fechamento dos cursos noturnos da soma desses fatores.

A biblioteca que os partenonistas formaram reuniu obras importantes nas áreas de Filosofia, História e Literatura, chegando a contar com mais de 6 000 volumes; a ela, agregaram um museu de ciências naturais, que incluía peças de Mineralogia, Arqueologia, Numismática e Zoologia.[ 8 ]

Do ponto de vista político, o Partenon envolveu-se na campanha em prol da libertação dos escravos, com a realização de espetáculos no Theatro São Pedro, em Porto Alegre, quando negros cativos eram alforriados muitos anos antes da assinatura da Lei Áurea. Outro tema abraçado pelos agremiados dizia respeito à república, defendida pela maioria dos associados. A tríade, portanto, sobre a qual repousava a agremiação podia ser expressa, preferencialmente, pela forma Abolição e República, na questão política, e Romantismo, no plano literário.

As questões de ordem literária, política e cultural que envolviam a entidade eram amplamente discutidas e difundidas, sobretudo nos saraus literários. Promovidos pelos associados, nesses eventos realizavam-se debates sobre temas candentes da época, apresentados pelos sócios da entidade, por suas esposas ou por pessoas convidadas às sessões. Verdadeiras oportunidades para a defesa de teses, os saraus agregavam a parte social à cultural e possibilitavam a presença de mulheres, numa época em que a participação feminina era ainda restrita. Luciana de Abreu, a mulher mais representativa desse grupo, marcou seus pronunciamentos em defesa da participação das mulheres e do espaço a elas destinado no lar.

A leitura das atas das sessões da sociedade, realizadas no período entre 1872 e 1873[ 9 ], apontam para a diversidade dos assuntos abordados. Alguns temas giravam em torno da literatura, em especial a nacional, como, por exemplo: 1. Qual a influência do século de Péricles no domínio da literatura? 2. Que domínios trouxe à história literária? 3. Qual o verdadeiro representante da nacionalidade brasileira, no desenvolvimento literário deste século? Outros temas, porém, voltavam-se para análises histórico-políticas sobre regimes de governo e questões inquietantes sobre a história do Rio Grande. Entre eles, mencionam-se: 1. A invasão da Província em 1865 tem justificação? 2. Quais as causas que trouxeram a Revolução de 35 para a Província? 3. A revolução foi necessária? 4. A revolução exprimia a real manifestação do povo? Outros temas, ainda, tinham efeito mais provocativo e estimulavam confrontos entre os próprios agremiados, ao abordar questões militares, religiosas ou partidárias, além de instituições, práticas e comportamentos sociais: 1. O casamento nas condições do catolicismo funda-se na lei natural? 2. A indissolubilidade dos laços é útil ou prejudicial aos interesses sociais? 3. A pena de morte é fundada no direito natural? 4. Por que razão a mulher não goza da liberdade do homem? Se esses assuntos movimentavam a tribuna, outros provocavam celeumas e discussões: a má remuneração dos professores, o casamento dos religiosos e o papel da mulher na educação da família.

Mas certamente a iniciativa que alcançou maior repercussão entre todas as demais foi a revista, materializando, assim, aquele núcleo, onde a luz civilizadora se concentrasse nos certames científicos, nos pleitos da tribuna e na discussão transcendente sobre o verdadeiro, o bom e o belo. Considerada tão necessária como as outras empreitadas – a tribuna, a biblioteca, o museu, as aulas noturnas –, a criação da revista é justificada no Programa já mencionado, quando o articulista indaga:

Sob a divisa – vitam impendere vero – lançavam os partenonistas o seu empreendimento mais audaz e profícuo, o veículo que, extrapolando os muros da agremiação e da Capital da Província, transformou-se no polo irradiador da literatura do Rio Grande do Sul.

Sob a denominação Revista Mensal da Sociedade Partenon Literário, o novo periódico começou a circular a partir de março de 1869, ou seja, apenas nove meses após a instalação oficial da sociedade e, durante dez anos, com pequenas interrupções, atingiu o total de 71 números.

Como não ostentava anúncios, a manutenção da revista se dava a partir do pagamento das mensalidades dos sócios efetivos, até porque não era vendida, mas distribuída:

Do ponto de vista de sua composição, a revista manteve regular parâmetro editorial: 1. geralmente era aberta por um esboço biográfico de alguma personalidade literária, política, religiosa ou militar; 2. seguiam-se peças de teatro (comédias e dramas), textos não ficcionais (discursos, teses, ensaios) e ficcionais (contos, novelas e romances); 3. logo após, incluíam-se os textos poéticos, em número variável. Ao final, trazia o Ementário Mensal (no primeiro ano) ou a Crônica (a partir do segundo ano), em geral assinada pelo redator do mês, espaço destinado aos comentários dos acontecimentos mais importantes do momento, como concertos, apresentações musicais e dramáticas, lançamento de livros e saraus.

A sociedade agrupava, além de Apolinário Porto Alegre e Caldre e Fião, numeroso grupo; a seguir, em ordem alfabética, os nomes mais representativos: Afonso Luís Marques, Antônio Ferreira das Neves, Apeles Porto Alegre, Aquiles Porto Alegre, Argemiro Galvão, Artur Candal, Artur de Lara Ulrich, Artur Rodrigues da Rocha, Augusto Ernesto Estrela de Villeroy, Augusto Tota, Aurélio de Bittencourt, Azevedo Júnior, Bernardo Taveira Júnior, Bibiano de Almeida, Carlos Ferreira, Carlos von Koseritz, Clemente Pinto, Cônego José de Noronha Nápoles Massa, Damasceno Vieira, Ernesto Santos e Silva, Eudoro Berlink, Felipe Néri, Fernando Gomes, Fernando Osório, Francisco Antunes Ferreira da Luz, Francisco Isidoro de Sá Brito, Frederico Ernesto Estrela de Villeroy, Graciano Alves de Azambuja, Gustavo César Viana Filho, Hilário Ribeiro, Inácio de Vasconcelos Ferreira, João da Cunha Lobo Barreto Filho, João Moreira da Silva, Joaquim Alves Torres, Joaquim Francisco de Assis Brasil, José Bernardino dos Santos, José de Sá Brito, Júlio de Castilhos, Juvêncio Augusto de Meneses Paredes, Lúcio Porto Alegre, Luís Kraemer Walter, Manuel José Gonçalves Júnior, Manuel José Soeiro Júnior, Miguel de Werna, Múcio Teixeira, Napoleão Poeta, Nicolau Vicente, Norberto Antônio Vasques, Oliveira Belo, Sebastião Leão, Silvino Vidal, Teodoro de Miranda, Vasco de Araújo e Silva, Vítor Valpírio (pseudônimo de Alberto Coelho da Cunha) e Zeferino Vieira Rodrigues Filho. Entre as mulheres, Amália dos Passos Figueiroa, Luciana de Abreu, Luísa de Azambuja e Revocata Heloísa de Melo.[ 11 ] Sabem-se alguns de seus presidentes: Ernesto Santos e Silva, em 1869; Gabriel Fay, em 1872; Firmiano Antônio de Araújo, em 1873 e 1874; Aquiles Porto Alegre, em 1879; Apolinário Porto Alegre, em 1880. O presidente honorário era José Antônio do Vale Caldre e Fião.

Quanto à circulação, seus idealizadores foram também responsáveis por renovadas técnicas de distribuição. Numa época em que as comunicações entre a Capital e os municípios era ainda restrita e, em certos casos, até perigosa, em função das acirradas posições partidárias entre chefes e subordinados, a sociedade instituiu a categoria de sócios-correspondentes, nas principais cidades do Rio Grande e do Brasil. Essa modalidade possibilitou a distribuição eficaz dos volumes entre todos os recantos da Província e, ao mesmo tempo, garantiu a formação de um público-leitor que, aglutinado pelos temas publicados, identificou-se com o modelo ali exposto. Dessa forma, não só a revista colaborou sobremodo para a definição do tipo regional – o gaúcho –, mas consolidou uma ideologia – a democracia campesina, garantidora das instituições rio-grandenses. O retorno a essa proposta era imediato: o candidato ou aspirante a escritor reconhecia nesses valores a matéria para exploração literária e, ao adotá-la, reforçava o conteúdo telúrico, concedendo à incipiente literatura a feição particular de que necessitava para sua aceitação.

Eis por que, mesmo sem terem redigido um documento formal sobre um projeto literário para o Rio Grande do Sul, o Partenon definiu os elementos para orientação da literatura regional: aproveitamento do tipo local, exploração da paisagem e da natureza, invocação da história, em especial, dos feitos heroicos e guerreiros, dos costumes, lendas e histórias do espaço rio-grandense. Esse tácito programa revestia-se ainda de um caráter integracionista, ajustando-se aos cânones da estética romântica nacional: a exploração do material regional respondia aos anseios de originalidade e nacionalidade preconizados pelos românticos como garantia da autonomia literária brasileira; por outro lado, afinava-se ao proposto pela agremiação da qual faziam parte, ao explorar e divulgar os recursos de sua região. No saldo final, os partenonistas vincularam-se ao Romantismo, contribuindo para a garantia e a manutenção do nacional, desenvolvendo uma expressão poética contributiva da afirmação do ideal de autonomia literária pretendido pela nação brasileira [ 12 ].

Por outro lado, não se pode deixar de reconhecer que a prática teve ressonância particular, sugerindo a diferenciação entre os rio-grandenses e os demais integrantes da nação brasileira. A literatura produzida no Rio Grande era brasileira, mas a marca local de que se revestia trouxe consequências a seus autores, uma vez que enfatizou um certo ar separatista, de cuja aura até hoje parece que a literatura rio-grandense procura se libertar ou pelos menos justificar suas peculiaridades.

Enfim, se as questões do século XIX transpassaram as fronteiras do tempo, o legado deixado pela Sociedade Partenon Literário contabilizou resultados altamente positivos. Nas páginas desse periódico, escreveram não só autores mais representativos desse momento, mas também foi através da revista que se iniciou o trabalho de publicação dos textos fundadores da literatura rio-grandense. Reavivando, sobretudo, os ideais da causa farroupilha, modelando o tipo gaúcho e valorizando as peculiaridades da região, esses escritores tornaram-se os fundadores de um patrimônio literário e foram responsáveis pela formação de um legado que vem passando de geração em geração. Cultivando todos os gêneros, a Revista Mensal fomentou e incentivou a produção literária e definiu os parâmetros para um espaço particular – o Rio Grande do Sul.

Ao associar a divulgação do livro ao desenvolvimento da educação, disseminou no território sulino a constituição de sociedades literárias, a publicação de colunas literárias em jornais noticiosos, a instalação de bibliotecas – enfim, contribuiu para a formação de um público-leitor e consumidor de literatura. Esse aspecto – ir além da questão estritamente literária para buscar a democratização da cultura e do saber – propósito do Partenon desde sua fundação, foi enfatizado por João Pinto da Silva, autor da pioneira História literária do Rio Grande do Sul:

Constatação semelhante, a de que a Sociedade Partenon Literário não se preocupava apenas com a literatura, mas também com o social e o civismo, fez Álvaro Porto Alegre:

Outro ponto tornou singular a produção literária dos agremiados do Partenon Literário: a prosa de ficção colocou-se ao lado da poesia, forma por excelência romântica. Foi através da narrativa que os homens de Letras conseguiram representar o meio no qual estavam inseridos e distanciar-se da temática voltada à exploração do eu, própria da poesia romântica. O resultado, nesse caso, conferiu à narrativa um lugar de destaque na produção dos partenonistas, o que pode ser avaliado não apenas numericamente, mas pela variedade dos temas tratados. Ainda que o eu poético não tenha sido silenciado em favor das construções de caráter político, em que temas como abolição da escravatura, liberdade, república e valores morais do gaúcho ocuparam com maior frequência as páginas da revista, foi na prosa de ficção que os escritores registraram as peculiaridades do território, nela inscrevendo o tipo do gaúcho, seus usos e costumes, e a valorização da vida livre do homem do Sul.[ 15 ]

Nascida num momento histórico e literário particular, uma vez que a década de setenta do século XIX correspondeu também à de consolidação política do Rio Grande, a Sociedade Partenon Literário aglutinou os valores de ordem política - a independência e o liberalismo, remontando ao tempo da epopeia farrapa - e os transformou em matéria para criação literária, deixando-se conduzir pelas sugestões emanadas do Romantismo. Dessa forma, a exploração do regional, a promoção dos heróis nacionais e a exaltação dos valores próprios da cultura local, preconizadas pelos românticos, associaram-se aos anseios políticos dos rio-grandenses, e a combinação entre política e literatura foi responsável pela permanência e manutenção dos valores regionais. Enquanto esteve no poder a oligarquia de orientação republicana que dominou a política gaúcha, os temas explorados pela literatura coincidiram com os valores preconizados pelas lideranças políticas, pois que colaboravam para assegurar a manutenção, no poder, da classe dirigente gaúcha. Nesse caso, o Partenon Literário assumiu uma função especial, pois seus agremiados foram homens engajados com os ideais da elite política do Rio Grande do Sul e, ao mesmo tempo, foi ainda esse grupo quem produziu e divulgou o material literário capaz de representar e conformar os anseios da comunidade onde estava inserido.

O regionalismo que decorreu dessas condições esteve comprometido com a ideologia dos homens do poder – que procurou glorificar um herói. No entanto, os tempos áureos do regionalismo já são tempos de penúria e a exaltação literária do tipo regional compensa sua perda econômica e seu alijamento do círculo de poder. Em outras palavras, se a política rio-grandense, nas bases em que estava assentada, não tinha mais condições de sobrevivência, a criação da literatura, ao eleger um homem – o gaúcho; um tempo – o passado; e um espaço – a Campanha, encobriu, pela criação ficcional, a situação vivida pela Província. Artistas na criação, políticos na ideologia, mas, sobretudo, construtores da sociedade, o Partenon Literário conjugou finalidades literárias e políticas, do que resulta sua importância para a compreensão de um período histórico e para o estudo do nascimento da literatura sul-rio-grandense.

É dessa forma que a Sociedade Partenon Literário extrapolou sua finalidade enquanto entidade que veio para organizar a vida literária da Província: quanto a isso, não resta dúvida, porquanto seus agremiados concederam aos rio-grandenses os modelos que buscavam: a criação do herói regional, o gaúcho, “centauro dos pampas”, de valor físico e moral; aderiram ao plano republicano, promovendo o Rio Grande como o espaço de exercício da liberdade e da fraternidade. Do ponto de vista literário, adotaram o Romantismo vigente no centro do País, mas ajustaram-no aos meios e às condições do território sulino. Por isso, a prosa de ficção foi mais explorada do que a poesia, já que a primeira foi mais propícia ao desenho dos anseios políticos de que necessitavam os rio-grandenses.

Eis por que o Partenon Literário assume um caráter mítico: seus agremiados fundaram a literatura regional, definindo os elementos em torno dos quais os escritores deveriam construir sua produção e orientou o público leitor, que devia encontrar nas páginas dos literatos a manifestação das particularidades locais. Para embasar essa proposta, proporcionou aos homens de Letras as condições para a divulgação e a circulação do material literário, sendo a Revista Mensal o meio mais eficaz e eficiente para tanto. O Partenon Literário não apenas fundou a literatura regional, mas contribuiu para fundar o próprio Estado no qual se lançou: seus ideais literários confundiram-se com as propostas da classe de poder, associando literatura e política, sem prejuízo de uma ou de outra, justificando, assim, sua permanência e vitalidade.

Bernardo Taveira Júnior, um dos mais representativos membros da associação, talvez sintetize, nos versos do poema “Rio Grande do Sul” (Arcádia, Rio Grande, 1869), os ideais traçados pelo Partenon que, tal como o ensinamento da velha Grécia, mantém-se até hoje na memória e na história do Rio Grande:

Hoje, 150 anos depois da criação do Partenon Literário, pode-se afirmar que mesmo sem sua sede (o seu Partenon) a entidade fundada por Apolinário Porto Alegre e Caldre e Fião transformou-se nos ônfalos para o qual todos os rio-grandenses se voltam ao escrever a história da literatura da Província mais meridional do Brasil, curiosamente assentada, segundo dizem os mais bairristas, no mesmo paralelo da mítica capital da Grécia. Tão mítica como a sociedade fundada, no século XIX, na Capital dos gaúchos.

3 ESTRUTURA E COMPOSIÇÃO DA REVISTA MENSAL

Com o fim de complementar as pesquisas já existentes sobre a Revista do Partenon Literário, apresentam-se a seguir alguns dados que foram levantados a partir das imagens da coleção e do trato digital de seu catálogo,

Foram três as denominações da revista. No primeiro fascículo, de março de 1869, consta Revista Mensal da Sociedade Partenon Literário, nome que permaneceu na 1ª série da revista, até o n. 10, em dezembro. A partir de julho de 1872, inicia a 2ª série, mantendo a denominação Revista Mensal da Sociedade Partenon Literário, permanecendo com esse nome até dezembro de 1873, sendo substituído, em janeiro de 1874, por Revista do Partenon Literário, denominação mais simples e pela qual a revista tem sido conhecida, e que permaneceu ao longo da 2ª série (até maio de 1876) e por toda a 3ª série, de agosto a dezembro de 1877[ 16 ]. O n. 1 da 4ª série apareceu em abril de 1879, sob a denominação de Revista Contemporânea do Partenon Literário - Consagrada às Letras, Ciências e Artes, nome que conservou até setembro de 1879, sendo este seu último fascículo.

A Revista do Partenon Literário circulou, com algumas interrupções, totalizando 71 fascículos com um total de 3.090 páginas numeradas[ 17 ]. Sua linha editorial está dividida em quatro séries:

1. a 1ª série, impressa pela tipografia do Jornal do Comércio, inicia em março e vai até dezembro de 1869. Cada um dos dez fascículos publicados apresenta 32 páginas, a exceção do n. 9 com 34 páginas e do n. 10 com 25 páginas. A publicação foi interrompida por dois anos e meio, de janeiro de 1870 a junho de 1872;

2. retornou em julho, com o n. 1 da 2ª série, a qual se estendeu até maio de 1876, conservando a periodicidade de um número por mês. Nessa série, a revista recebeu algumas alterações: o número de páginas aumenta para 40, do n. 1 ao n. 4 de 1872, com edição da tipografia do jornal A Reforma; os dois últimos fascículos desse ano, 5 e 6, apresentam-se com 48 páginas e a edição passa a ser da tipografia do jornal O Constitucional. Em janeiro de 1873, sob o n. 1 do 2º ano, continua a publicação da 2ª série da revista, que mantém a mesma editora, periodicidade e 48 páginas nos 12 fascículos. Com exceção da editora que foi substituída pela Imprensa Literária, o 3º ano, de 1874, bem como o 4º ano, de 1875, apresentam a mesma estrutura, do n. 1 ao n. 12. O mês de janeiro de 1876 registra, ainda, a 2ª série, com o 5º ano, mas a publicação, a partir de junho, foi mais uma vez interrompida por 15 meses;

3. volta em 15 de agosto de 1877, com o n. 1 da 3ª série, atípica, pois publicou dois fascículos com 24 páginas, nos meses de agosto, setembro e outubro, para voltar às 48 páginas nos meses de novembro e dezembro. Nova interrupção por outro período de 1٥ meses e nova retomada da publicação, em abril de 1879;

4. dessa data até setembro do mesmo ano, foi publicada a 4ª e última série do Partenon Literário, com oito fascículos, editados agora pela Deutsche Zeitung, e que apresentam um número irregular de páginas: abril, 52; maio, 50; junho, 48; julho e agosto reunidos num único fascículo de 110 páginas; e setembro, com 72, encerram a publicação da revista.[ 18 ]

A revista era simples em sua parte gráfica. A capa, colorida, apresentava gramatura mais espessa que a do miolo. Seu formato pouco variava: 18cm x 27cm, em 1869, e 15cm a 22cm, nos demais anos de circulação. No frontispício, estampavam-se gravuras do homenageado com o escorço biográfico da edição, seção comum ao longo da existência do periódico.

Possuía uma Comissão de Redação, composta de seis membros, sendo que cada número era organizado por um Redator do Mês, escolhido entre os membros da comissão. A relação dos sócios que compunham a Comissão de Redação figurava na segunda página dos fascículos, juntamente com o nome do redator, até o número 3 de 1873. Do fascículo 4 desse ano até 1877, a relação de redatores não foi publicada, reaparecendo nos seis últimos números da revista, em 1879.

A Comissão de Redação do n. 1 de 1869 apresenta-se constituída por Apolinário Porto Alegre, Vasco de Araújo e Silva, Aurélio de Bittencourt, Hilário Ribeiro, Lúcio Porto Alegre e Juvêncio A. de Meneses Paredes. Participaram da comissão, ainda, os seguintes sócios: José Bernardino dos Santos, Nicolau Vicente Pereira, Francisco Isidoro de Sá Brito, Manuel Gonçalves Júnior, Alexandre B. de Moura, Joaquim Antônio Vasques, Luís Kraemer Walter, Apeles Porto Alegre, Artur da Rocha, Augusto Tota, Aquiles Porto Alegre e Joaquim Alves Torres.

Figuraram na função de Redator do Mês, até o fascículo 3 da 2ª série da revista, Apolinário Porto Alegre, Vasco de Araújo e Silva, José Bernardino dos Santos, Aurélio de Bittencourt, Hilário Ribeiro, Francisco Isidoro Sá Brito e Manuel Gonçalves Júnior. Nas seis edições da 4ª série, José Bernardino dos Santos ocupa a função de redator e gerente.

No fascículo 1 de 1872, a página 2 traz nova função – Diretores – ocupada por dois membros da revista: Aquiles Porto Alegre e Hilário Ribeiro. Tal função desaparece no n. 4 de 1873.

O primeiro número da revista apresenta, na p. 3, o texto de lançamento, Programa, de autoria de Apolinário Porto Alegre. Seguem-se textos de vários autores e gêneros diversos, principal alvo dos pesquisadores e objeto de publicações que atestam o papel fundamental desempenhado pela Sociedade Partenon Literário e sua revista para a literatura: poesia, contos, romances editados em sistema de folhetim e peças teatrais publicadas com o texto fracionado.

O relevo dado à poesia e à prosa de ficção manifesta um traço institucional da literatura rio-grandense: o papel dos periódicos – jornais, revistas e almanaques – como primeiro veículo de difusão cultural utilizado pelos escritores. Com tal atitude, beneficiaram-se tanto de um público leitor já estruturado, como da força integradora e canonizadora de uma edição coletiva.

A partir da 2ª série, aparecem encartados, após a p. 2 da capa, litografias de políticos, militares, poetas, escritores famosos e pessoas ilustres, introduzindo o primeiro texto do fascículo, um esboço biográfico da personalidade homenageada. Abre a galeria o elogio fúnebre de Afonso Luís Marques, orador inspirado, sócio da Sociedade Partenon Literário; seguem-se nessa posição de abertura sacerdotes como o Cônego Tomé Luís de Sousa, ou o Bispo Feliciano J. Rodrigues Prates, a imagem e a história da Santa Casa de Misericórdia, a poetisa Delfina Benigna da Cunha, o poeta Félix da Cunha, o Marechal Gaspar Francisco Mena Barreto, o Visconde de Tamandaré, Davi Canabarro, José de Alencar e tantos outros que constituíram a história e a literatura do Rio Grande do Sul e do Brasil.

Encerra a publicação, nas últimas páginas de cada fascículo, uma seção de notícias e comentários das atividades sociais, culturais e mesmo administrativas da Sociedade Partenon Literário. No primeiro ano, trazia o título Ementário Mensal, que foi simplificado para Ementário entre os fascículos 8 e 10. O título altera-se para Crônica a partir de 1872, assim permanecendo até o fim da publicação. Entre os membros da Comissão de Redação que assinaram tal seção pode-se destacar como mais frequentes Boccaccio (pseudônimo de Apolinário Porto Alegre), José Bernardino dos Santos, Aquiles Porto Alegre e Hilário Ribeiro.

A organização editorial da revista apresenta outras particularidades, quase sempre após a Crônica. A Errata, que aparece apenas em alguns números. Os extratos das atas das sessões da sociedade, às vezes com a publicação da ata de uma sessão e outras vezes de um conjunto de atas. O Expediente, seção ocasional que ora aparece inserida nas atas, ora ocupa uma página inteira. Essa seção traz as propostas para novos sócios e notícia dos artigos sobre o Partenon publicados em outros jornais; informa recebimento de jornais e livros, bem como de colaborações recebidas, em que refere o título do texto e o nome do autor. A revista n. 5 de 1879 anuncia no Expediente a criação da Seção Histórica, solicitando colaborações; aparece, ainda, a solicitação de pagamento das assinaturas, sem as quais o periódico não poderia sobreviver.

No fascículo 2 de 1876, a contracapa apresenta os seguintes textos informativos: “Agentes da revista”, com uma relação de 12 nomes e respectivas localidades; a frase “Esta revista sairá uma vez por mês, contando com 48 páginas e uma gravura”; os valores da assinatura, para a Capital e para o interior; e o anúncio de Bromélias, de Apolinário Porto Alegre, e de Violetas, de Múcio Teixeira.

Na última página do n. 3 de 1877, sob o cabeçalho Revista Quinzenal do Partenon Literário, está este texto:

Após o 8º número, de dezembro de 1877, dá-se uma interrupção da publicação por mais de um ano, quando a revista reaparece, em abril de 1879. Traz o nome alterado, nova editora e nova introdução, esclarecendo não se tratar de uma nova publicação a ocupar o lugar de outras: “É ainda o Partenon Literário, o mesmo romeiro de há onze anos, que erguendo-se do marco, em que descansara à beira do caminho, refeito de forças tenta prosseguir a jornada” (p. 3).

No entanto, já no exemplar que traz na capa os números 4 e 5, julho e agosto de 1879, fica evidente que a dedicação e o idealismo dos dirigentes da Sociedade Partenon Literário não fora suficiente para reerguer a revista. São da seção Crônica, do penúltimo fascículo, estas palavras, justificando a edição dupla com dois números (com aumento de páginas), para ressarcir os leitores do tempo perdido pelos obstáculos materiais: “É ainda muito difícil em Porto Alegre superar os óbices materiais, que se opõem às empresas desta ordem, e que importam sempre pesados sacrifícios pecuniários para serem removidos” (p. 253-257).

É do Expediente ainda desse mesmo fascículo o veemente apelo:

O último fascículo, n. 5 de 1879, abre com o retrato e um esboço biográfico de Amália dos Passos Figueiroa. Seguem textos de filosofia, de crítica literária, sobre o projeto do Museu do Partenon, sobre a data de 20 de Setembro de 1835, mais o drama José, anunciado com prólogo e três atos, tendo publicado neste fascículo apenas o 2º ato e mais o poema “Quadro da seca do Ceará”.

Assim acaba a Revista do Partenon Literário, numa demonstração de fidelidade à poesia e à criação literária, sem aviso ou queixa, após dez anos de lutas para permanecer disseminando os primeiros frutos da cultura nativa. É por meio do Partenon e de sua revista que a atividade literária, no Rio Grande do Sul, vai atingir unidade, ao mesmo tempo em que consolida uma cultura com características próprias, ao dar visibilidade ao regionalismo literário no Estado, vertente que já existia em algumas iniciativas/manifestações individuais e sob a modalidade oral, marcando definitivamente a fisionomia de sua literatura.

4 A REPERCUSSÃO CRÍTICA DA REVISTA MENSAL

A recepção à Revista Mensal da Sociedade Partenon Literário, órgão da associação homônima, e aos seus principais componentes, ao longo do século XX, foi sempre constante, por meio de revisões e republicações de material proveniente das páginas da folha, abarcando monografias, dissertações, teses, livros, artigos e comunicações em seminários. A prosa, a poesia e o teatro da Sociedade já frequentaram variados estudos, os quais abordam tópicos como o temário romântico, o biografismo, a política, a questão da mulher, entre outros[ 19 ]. Mesmo no século XXI, livros a respeito do Partenon continuam vindo à lume, o que prova o contínuo interesse dos pesquisadores, ligados a universidades ou não, pelo assunto[ 20 ]. Sendo assim, pode-se dizer que, das revistas literárias do século XIX, a do Partenon Literário é a que está canonizada, representando todas as suas coetâneas.

Esse agrupamento de cidadãos em torno da literatura era algo desejado desde algum tempo no Rio Grande do Sul. Athos Damasceno Ferreira, em artigo intitulado “Sociedades literárias em Porto Alegre no século XIX”, faz um levantamento dos cenáculos literários que proliferaram em Porto Alegre a partir da segunda parte do século XIX. Entretanto, já em 1804, Paulo Gama, o então governador da Província, tentou dotar Porto Alegre de um Club de Letras, intenção malograda que só vem a se solidificar com o surgimento, cinquenta anos depois, dos periódicos O Guaíba, Álbum de Domingo, Ipiranga, Sentinela do Sul e Arcádia, esse último em Rio Grande. Todavia, com exceção do Grêmio Literário Rio-Grandense, de que era órgão oficial a Arcádia, “esses grupos não constituíam na realidade uma associação, um sodalício, um cenáculo de letrados, com a organização, as características e os objetivos mirados por Paulo Gama”[ 21 ]. Assim, sociedades de letras, propriamente ditas, só se constituem e se consolidam, no Rio Grande do Sul, a partir da segunda metade do século XIX.

Neste sentido, a extinção da Sociedade Partenon Literário representou, para João Pinto da Silva, o retorno a um marasmo literário do qual Porto Alegre até aquele momento (1924, ano da primeira edição da História literária do Rio Grande do Sul) ainda não tinha conseguido se desvencilhar, já que

Em palestra proferida em 18 de junho de 1948, em comemoração aos 80 anos do Partenon Literário e em nome do Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Sul, Othelo Rosa amplia o que João Pinto da Silva tinha dito sobre o Partenon: Rosa considera a associação partenonista “o maior movimento de ideias, de que há memória entre nós, do Rio de Janeiro para baixo, como do Rio de Janeiro para cima”[ 23 ]; pelo idealismo – talvez a grande marca do Partenon, na opinião de Rosa –, pela amplitude e variedade de propósitos, pelo número de homens de letras que congregou e pela influência que exerceu, não só em Porto Alegre, mas em toda Província.

Por ter o Partenon surgido num momento de grande agitação política, econômica e social no Rio Grande do Sul e mesmo no Brasil, Damasceno Ferreira afirma que “o famoso grêmio não produziu nenhum acontecimento – foi produzido por eles”[ 24 ]. Seja como for, a agremiação tornou-se um marco em sua época, inspirando a origem de novas sociedades nos próximos trinta anos, como Culto às Letras, Ensaios Literários, Sociedade Literária Castro Alves, José de Alencar e muitas outras, em sua maioria, como os próprios nomes indicam, voltadas para o Romantismo, fidelidade que dificultará o desenvolvimento das escolas subsequentes nas letras rio-grandenses. Tantos grupos literários em território sulino encontram justificativa, para Damasceno Ferreira, no fato de que aspectos relevantes da formação cultural sul-rio-grandense se apoiaram “muito mais no apurado senso associativo do gaúcho, do que nos isolados esforços de um individualismo distante dessa mesma formação”[ 25 ].

A repercussão do Partenon Literário na sociedade da época era significativa mesmo entre seus contemporâneos. Athos Damasceno Ferreira, em Imprensa literária de Porto Alegre no século XIX, demonstra a entrada do Partenon nos meios intelectuais da Capital gaúcha, reproduzindo duas notícias de 1872 – 4 de agosto e 13 de outubro, respectivamente – do jornal A Reforma, que dão conta, com muitos elogios, do lançamento da Revista Mensal de julho, número 1 da 2ª série, e setembro, número [ 26 ].

Para Walter Spalding, com o Partenon Literário, o Rio Grande do Sul deixou de ser apenas “o cadinho de soldados e a estalagem do Império, para ser, também, cabeça pensante e núcleo radioso de intelectuais”[ 27 ]. Para Spalding, a influência do Partenon espraiou-se no sentido de inspirar, com suas atitudes e ensinamentos, agrupamentos semelhantes posteriores, como o dos jovens estudantes gaúchos oriundos da Faculdade de Direito de São Paulo (como Júlio de Castilhos e Assis Brasil), no Clube 20 de Setembro; ou o de Mário Tota (cujo pai, Augusto Tota, pertencia ao Partenon Literário), que organizou o Clube Jocotó, nos moldes do sodalício do século XIX; ou, ainda, a famosa Padaria Espiritual, do Ceará.

Também Guilhermino Cesar acentua a importância do Partenon Literário para a literatura sul-rio-grandense que, envolta em inúmeros conflitos bélicos, demora a se dedicar com afinco às letras, o que ocorre somente a partir da segunda metade do século XIX, exatamente com a geração do Partenon Literário, “cujos nomes passaram a capitanear a vida mental do Rio Grande, no livro, no jornal, na tribuna, bem como na luta aberta pela Abolição e pela República”[ 28 ].

É ainda Guilhermino Cesar quem aponta para o fato de a Sociedade Partenon Literário e a sua revista abrirem o ciclo da literatura regionalista, ou gauchesca, no Rio Grande do Sul. Embora nem sempre tenham logrado naturalidade na linguagem utilizada, os escritores da época não fugiram à sua experiência, pois “fixaram-no [o peão da estância] de mil modos – nas fainas da vida campeira, nas rixas políticas, nas carnagens da luta externa, nimbado sempre por uma auréola de campeador medieval”[ 29 ]. Para Cesar, o regionalismo gaúcho deve ser visto, antes de tudo, como um esforço, bem sucedido, do Sul, em se inserir no campo mais amplo da cultura brasileira.

Athos Damasceno Ferreira, no já citado Imprensa literária de Porto Alegre no século XIX, igualmente observa que a mais original contribuição do Partenon Literário foi a inserção do regionalismo no processo literário rio-grandense, já que os textos de José Bernardino dos Santos, Apolinário Porto Alegre, Vítor Valpírio, Augusto Totta, Múcio Teixeira, Pedro Antônio de Miranda e Aquiles Porto Alegre “iriam abeberar-se nas fontes nativas, buscando inspiração, alento, estímulo e motivação original no chão da querência, sobretudo [...] na ecologia rural e nos fatos de um passado próprio, embora recente”[ 30 ]. Todavia, Damasceno Ferreira considera que os textos regionalistas do Partenon são apenas tentativas de comunhão com a paisagem física e humana e com a história peculiar do Rio Grande do Sul, sem conseguir, porém, uma integração exata com esse meio, o que vai acontecer somente com o regionalismo mais orgânico de Alcides Maya, Simões Lopes Neto, Darcy Azambuja e Amaro Juvenal, em contraposição ao regionalismo puramente formal de Apolinário ou Múcio.

Mesmo tendo sido o regionalismo uma das contribuições mais significativas do Partenon Literário, é curioso destacar que, no primeiro ano de circulação da revista, 1869, constam poucos textos regionalistas. Essa preocupação começa a surgir com força, no mensário, a partir da segunda série, em 1872, em especial com a novela O vaqueano, de Apolinário Porto Alegre. A atitude de não trabalhar com temas nativos fez com que um missivista se dirigisse a José Bernardino dos Santos nos seguintes termos: “Por que preferiam [os escritores gaúchos] buscar lá fora motivos com os quais não se achavam identificados, quando havia tanto assunto local à espera de intérprete?”[ 31 ] Seja como for, a partir da segunda metade do século XIX, em decorrência da ação do Partenon Literário, “o pampa, a atividade pastoril, as lutas de fronteiras não mais abandonaram a literatura sul-rio-grandense”.[ 32 ]

Embora sejam muitos os textos escritos sobre o Partenon, poucos são os que efetivamente se debruçam sobre a análise da produção literária presente na Revista do Partenon Literário. Um aspecto que se repete, com alguma frequência, é a crítica à pouca qualidade dos textos do periódico. Moysés Vellinho, apesar de exaltar o papel de precursores dos partenonistas, pois eles tiveram que começar do zero, sem ninguém a lhes apontar algum caminho – o que justifica o tom às vezes ingênuo que os escritos possuem –, aponta que os romances, contos e poemas interessam, presentemente, mais pelo seu valor histórico:

Também Athos Damasceno Ferreira, no livro de 1975, acentua a contribuição histórica e memorialística dos textos do Partenon, em detrimento de uma maior qualidade estética:

Adjetivos como “retórica”, “rebarbativa”, “pesada”, “inautêntica”, “questionável”, “anacrônica”, “ingênua” e “ufanista” marcam as abordagens mais recentes da produção partenonista, realizadas por Regina Zilberman[ 35 ] e Luís Augusto Fischer[ 36 ]. Ambos repetem a ideia do pouco valor estético da literatura publicada na Revista Mensal, pautando o seu mérito na primazia histórica de ter trabalhado, pela primeira vez no Rio Grande do Sul, em profundidade, com determinados temas.

Em todo caso, é com a ação do Partenon, sem sombra de dúvida, que a atividade literária do Rio Grande do Sul, até então incipiente, vence a desorganização. Pelo parco desenvolvimento do mercado editorial e livreiro na Província, cristaliza-se a importância dos periódicos nesse momento, como divulgadores, no extremo Sul do Brasil, de uma produção que de outra forma talvez ficasse restrita ou até inviabilizada. Verificam-se, assim, as estreitas relações que se estabelecem entre a vida cultural rio-grandense e as condições peculiares de formação do território gaúcho.